「除夜の鐘」は毎年12月31日、一年を締めくくる大晦日の日に煩悩の除去を祈って108回の鐘を撞き、新年を迎える伝統行事です。

12/31は旧い年が除けられる日という意味で「除日」とも呼ばれ、除日の夜に撞かれることから「除夜の鐘」と呼ばれるのだとか。

この行事は心の迷いである「百八煩悩」に由来しており、108回撞くことで往く年を反省し、来る年に希望を託して除災招福を祈ります。

京都で除夜の鐘といえば真っ先に思い浮かぶのはNHKの「ゆく年くる年」でも度々登場する東山の知恩院で、日本最大級の大梵鐘を十数人の僧侶たちが力を振り絞って打ち鳴らす姿は迫力満点です。

ただ知恩院以外にも京都には除夜の鐘で有名な寺院は多数あり、一般参拝者が撞くことができる所も多いのでいろいろな寺院を巡ってみるのもよいのではないでしょうか。